Pochodzenie nazwy PAŁUKI nie jest dokładnie znane. Prawdopodobnie nazwa pochodzi od wyrazów łuk, łęk, łęg, oznaczających trawiastą połać pomiędzy gruntami ornymi.
Najstarszy zapis nazwy regionu pochodzi z XIV w i wystąpił w formie Palukacensi, choć w tym samym wieku nazwa przybierała rozmaite formy (Palukacensi, Palucensi, Palucacensi, Paluky, Paluki, Paluke, Paluka, Paluca).
Od nazwy ziemi pochodzi również nazwa rodu szlacheckiego Pałuków.
Pałuki to region kulturowy , leżący obecnie na pograniczu województw wielkopolskiego i kujawsko-pomorskiego, niegdyś na terenie historycznej Wielkopolski i jest częścią historycznej ziemi kaliskiej.
O miano głównego miasta Pałuk do dziś pretendują (i konkurują): Kcynia, Szubin, Wągrowiec i Żnin.